После зарождения книгопечатания начали появляться печатные издания, благодаря которым стали налаживаться коммуникационные связи между людьми. Поначалу происходило серьёзное соперничество между рукописными и печатными изданиями. Вскоре позиции печати стали более прочными. На производство печатных форм уходило много времени, но по прошествии лет стало ясно, что этот способ качественнее и дешевле, нежели его предшественники.
На протяжении долгого времени для печатания книг использовался один единственный материал – листовая бумага, изготовлявшаяся вручную. При её производстве бумажную массу извлекали из крупных чанов посредством рамки с натянутой сеткой. Будущий формат бумаги формировался за счёт предварительно установленных размеров рамки, в то время как от профессионализма ремесленника – зависело её качество. От печатной основы зависело практически всё, в том числе и качество, ввиду этого большая часть времени и усилий направлялись на совершенствование имеющихся и изобретение новых технологических решений, а также видов материалов.
Как только появились типографские литеры и набор текста, ускорилось производство текстовых основ, позже – формный процесс разделился на два основных этапа: создание иллюстрационных и наборных текстовых основ. Такое положение вещей сохранилось до середины XX столетия. Разберёмся, какая ситуация сложилась в книгопечатании сейчас, в XXI веке.